Indien er geen draagstructuur onder de vorm van een gebouw beschikbaar is, worden portaalkranen toegepast die voorkomen als vol- of halfportaal uitvoering. Soms wordt er ook een portaalkraan geplaatst in een bestaand gebouw onder een bestaande bovenloopkraan zodat er een bijkomende en onafhankelijke materiaalstroom gerealiseerd wordt. Eén van de twee poten is een pendelpoot o.w.v. de warmte-inwerking bij buitenopstelling,  onnauwkeurigheden van de kraanrail en de doorbuiging van de hoofdligger(s) bij belasting.
De meeste volportaalkranen worden buiten opgesteld. Het kan ofwel een enkelligger als een dubbelligger uitvoering zijn, zonder of met overkraging.
Naast de portaalkraan op zich is er nog een kraanrail en een voedingslijn middels kabeloproller nodig.