En l'absence de structure de soutien sous forme de bâtiment, on utilise souvent des portiques. L'un des deux pieds est un pied pendulaire qui compense la dilatation due aux variations de température, les imprécisions du rail et le fléchissement des poutres principales sous la charge.

La plupart des portiques sont installés à l'extérieur. Ils peuvent être à un ou deux caissions, avec ou sans porte-à-faux.