Si aucune structure portante n’est disponible sous la forme d’un bâtiment, des grues-portiques sont utilisées sous forme de portique ou de semi-portique. Parfois, une portique est aussi placée dans un bâtiment existant sous un pont roulant de manière à assurer un flux de matériaux complémentaire et indépendant. Un des deux pieds sert de balancier, permettant de contrer l’action de la chaleur en cas de montage en extérieur, les imprécisions du rail et la flexion de la/des poutre(s) en caisson en cas de charge.
La plupart des portiques complètes sont installées en extérieur. Il peut s’agir de modèles monopoutre ou bipoutre, avec ou sans porte-à-faux.
Outre la grue-portique même, un rail  et une ligne d’alimentation  avec enrouleur de câble sont encore nécessaires.